第四章 扬州城内

    离扬州西门约一里地有一座三进的院落，门口站着两个腰里挎着腰刀、手里拿着长矛的明军士兵，此刻两人正在窃窃私语。

    “听说鞑子来的有十几万人呢，昨天我跑到城墙上看了，这营寨都看不到边呢，这扬州守得住吗？”个子稍矮，显得有些年轻的士兵问道。

    “谁知道呢？督师两天都没出门了。”年纪稍大的高个子士兵眼中尽是迷茫，他很是疑惑，鞑子攻城在即，督师为啥老在屋里不出门，有人来禀报军情也不让进来。

    这里正是南明兵部尚书、建极殿大学生、淮扬督师史可法的临时督师府。扬州城虽然城墙高大坚固，但西门地势相对低洼，这里必将是清兵攻城的重点。自从清兵围城以后，史阁部就决定自守西门，本是一富商的宅院就被腾出作为临时督师府了。

    此时史阁部坐在府中书房的一张太师椅上，两眼呆呆的看着窗外已经绿油油的柳枝，眼睛的焦距却明显不在上面，却不知在想些什么。宽大的太师椅衬得史可法人极是瘦小，未戴官帽的法髻和两鬓露出的大片白发让人显得极是憔悴。

    门外的廊沿上，一身铠甲的副将史德威和穿着文士衣衫的幕僚卢渭都低着头相对无语的在慢慢跺着细步，卢渭抬起头想跟史德威说些什么，张了张嘴，却又沉默了下来。

    大门外突然传来一阵喧哗声惊醒了二人，二人相互看了一眼，都急匆匆往大门外奔去。

    “何人在此喧闹？”史德威扬声喊道，出了正厅离大门并不远，二人快走几步就到了。

    卢渭抬头一看，来的是扬州知府任民育和东门守将马应魁，此时正被卫兵拦在门外。

    “渭生，你来得正好，我要见督师大人！”扬州知府任民育见马、卢二人赶到，急匆匆的说道。

    “任府台，何事如此急迫？”卢渭忙问道。

    “鞑子在西门外架起了一排红衣大炮，西门恐不可守啊！得尽快禀报阁部，西门城墙若毁，必须加持人手堵住缺口！”任民育边往里走边跟卢渭说道。

    自从史督师决定自守西门后，就任命扬州知府任民育和总兵刘肇基负责全城防守，城中的守军人数有近二万人，但所属却极是杂乱，除原扬州守军外，主要有刘肇基的忠贯营和败退过来的河南军和四川兵。

    扬州城作为江南大城，方圆不下十里，城中人口有五十万之众，加上逃难进来的难民，任民育估计现在全城不下七八十万人口。如此大城，不到二万的守军显得很是捉襟见肘，鞑子围城之初，任民育就向督师建言请调民壮协助守城，却被督师以不能扰民为由否决，这让任知府极为不满。尽管如此，他还是和总兵刘肇基一起不停的协调进城的各路兵马和守城器械，已经四十多岁的任民育几天都没睡过一个踏实觉了，满是疲惫的眼中尽是血丝。

    “卢先生，我也紧急军情要禀报督师！”任民育刚说完，马守魁就急忙说道。

    “守卿，你这边又有何事？”卢渭作为史可法幕僚，一直跟在史阁部身边，对城中守将十分熟悉。

    “张天禄和张天福要带川兵出城降敌！刘总兵正带人在东门挡着呢。”马守魁恨声说道。这张天禄和张天福兄弟俩原是睢州守将，清兵攻打睢州，甫一攻城，二人就带着三千多川兵逃跑，等跑到扬州城里，只剩下一千多人。现在见清兵大军压境，扬州守城无望，竟想直接出城投敌。

    “竟有此事？容我马上禀报督师。”卢渭答道。

    “不行，大人说了，任何人不得打扰！”史德威瓮声说道。副将史德威是史可法远房侄儿，也一直跟在大人左右，对史可法的命令执行得极为坚决。

    “你…！”任民育充满血丝的双眼瞪着史德威。

    “事情紧急，如何不得见督师？”马守魁急得大喊。

    “守卿稍安勿燥，我这就禀报督师。”卢渭急道。正待转身进屋禀报，却见督师已经走了出来，原来是史可法听见门外喧哗，自到门外察看来了。

    “你二人有何急事，速报来。”史可法对任、卢二人说道。

    任、马二人赶紧又说一遍，史可法听了神色一凝，朝史德威说道：“快快备马，我们先去东门看看！”

    随从牵马过来，史可法上马急往东门奔去，任民育、马守魁几人见状，赶紧上马跟上。
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