拾捌章、动机

是。”

    “嗯，好。”

    “南庄各佃户虽嚷着要退佃，仍是实心肠的本分庄汉，寻常都夜不闭户，向无恶行，您若有事，他们必会拼力保得您平安。”

    “啊，好。”

    “荒唐！我仍求过功名的人，非礼勿为，怎会作那等邪行？！若随我去便去，若不走，请自便！”

    丁三终于忍不住拂袖径直就走。

    实在受不了被人当流氓看待。美人虽好，怎比得上盏中骨碌乱转的那六枚骨头？真是庸人见识！

    “保重。”王伯送女儿出嫁般，一万个不放心。

    “王伯放心。”掂了掂袖中的银妆刀，再目测一下瘦如柴杆的丁三那脖项上凸起的颈动脉，花忆蝶信心十足地道。

    ……

    一路无话，丁三热衷于博彩事业，对于美色当前，也只若初见时的一次震慑，习惯了也就熟视无睹，将花家小姐和丫鬟领至一处小院前。

    “便是此处了，随我进来。”

    “慢。”

    “怎么？”

    周老头已被收买，我倒看你个小丫头还能变出什么花样来？

    “我好喜欢小王爷上次为我买的这支金簪哦。”花忆蝶陶醉状抬手摸发髻，摸来摸去，总算拈住了一支簪子。

    看来是真有其事了。

    丁三倒吸一口凉气：小王爷，您这么玩法，王爷的大事怎么办？

    “你乖乖院外等着，回头小王爷那里自有好处。”

    花忆蝶示意兰儿递过一个小小银锞子，抬着傲慢的小下巴进去了。

    兰儿紧跟其后，院外一阵风起，只有瘦不禁风的丁三傻傻捧着小银锞呆在那里。

    进去，小王爷肯定会生气；不进去，王爷可能要生气……

    进去？不进去？

    ……

    兰儿偷偷拉窃笑不已的花忆蝶：

    “小姐，这支簪子分明是去年您生日时，老爷着城里永鑫坊打造，作为礼物送与您的。您，您是在骗他的吧？”

    “当然，不说我与小王爷关系亲密，他必会跟着进来，拿捏周伯，左右事态，我和周伯之间无法深入交流。”

    “这倒是了。”兰儿听得似懂非懂，但总觉得不放心：

    “不过小姐，待闺之身与男子不能往来，您这样说自己和小承王的，的事，传出去怕是于您清誉有损……”

    花忆蝶满不在乎：

    “事急从权，世间毁人清白的悠悠之口多了去，我便不说，也会有人恶意中伤，清者自清，再说，——”她呶嘴指向院外：

    “凭他？对外宣扬？没有小王爷的意思，他敢么？”

    兰儿也不去看那丁三是否处在要混乱的节奏，只顾红着脸去捂小姐撅起的小小红嘴唇：

    “小姐，不能这样……”

    不觉来到房门口，里面拄拐走出周伯。

    “你是？小姐？！”

    周伯慌乱多于惊喜，一边往里请贵客，一边不住向外打量着什么。

    “别看了，他们在外面候着呢。”

    花忆蝶打算大刀阔斧地摧毁对方意志，大咧咧坐定上首一把木椅，感觉质量比王伯家的好上很多。

    拍拍身边立着的兰儿：

    “兰儿你也坐下。”

    “可是小姐……”

    “坐下。”

    “……是。”

    房中只有两把大椅，没了平等对话的地位，周伯只能忍气吞声，找了个顶门的小凳子，委委屈屈地撑着拐杖坐下。

    “周伯，日子过得不错呀。”

    花忆蝶如上门收租的恶霸，狞笑着打量着堂屋，虽也是农家装饰，倒是比王伯那里要好上几分。

    “老奴不明白小姐的意思。”

    身边没有承王府的人，周伯显然说话没什么底气。

    看来是根墙上草，风吹两边倒，干脆开门见山吧。花忆蝶一龇小贝齿，装得恶狠狠：

    “承王府给了你多少钱？千分之二？”

    “你怎么知，啊不是！哪有此事！”

    周伯开始擦汗，花忆蝶暗笑：和自己猜的居然一样。

    “周伯你应该知道我坐在这里目的，如果不知道你做过的事情，我是不会来这里的。”

    纪检人员都是这么干的吧？

    “老奴做过什么？请小姐说明。”

    老头开始负隅顽抗，驼背一挺，一副死猪不怕开水烫的样子。

    “坦白从宽，知道我娘为何未亲来这里？就是想给周伯一个机会，一个重新回到花家的机会。”

    花忆蝶的语气一下变得耐心而诚恳。

    “老奴……”周伯头依然固执地拧向门外，侧面看去，嘴唇却似在哆嗦。

    一位胆战心惊的老婆婆上来献茶，应该就是周伯家里的，花忆蝶板着的小脸一松，嘴甜地喊了声周妈妈。

    犯人有罪，家属无罪，要区别对待，不能将一船人全部打翻。

    花忆蝶接过茶轻啜一口，貌似不经意地问：

    “周伯入花府多久了？适才吃饭时听王伯说，他已在花府干了三十多年。”

    “三十多年，呵呵，老奴十岁典身入府，成为花家的奴仆，至今已干了五十五年！”

    望着周伯一脸的悲凉，花忆蝶有点明白了。

    周伯是终身契的奴仆，故自称老奴，而王伯则是半世契的常仆，所以可以在领导们面前称自己为小老儿。

    忠心耿耿的老员工，被后来人冒上赶超，只能屈居副任，加上包括终身自由等各方面福利待遇均比后者差这么一截，心中的抑郁可想而知。

    “五十五年，实在不易，”花忆蝶前世今生都是心软的人，语气中不禁多了几分感情：

    “把周伯的腰背都累垮了，花府上下能有饭食，也得多谢你与王伯把南庄治理得井井有条才对。”

    “老奴不敢当，只是这背，却不是累的，是二十年前上山采木造水车，让一棵朽树给砸塌的。”

    花忆蝶彻底傻了，望着他的脊背上，变形的崎岖如同一道岁月的山梁，记录着无尽的汗水乃至血泪：

    “当时可痛得厉害吧？”她的声音有些沙哑。

    “一路被抬下山时，痛晕了好几次，呵呵，不过，所幸护得那老小子安然无恙。”

    周伯自嘲地笑笑，口中的老小子，咀嚼起来，有曾同甘共苦过的欣赏、爱护、羡慕、不甘……各种复杂之情。

    “那人是谁？”

    “就是小姐所说的干了三十年的花府常仆，现在的南庄大管事，王忠武。”

    花忆蝶无法再说什么了，起初真的没有想到，两人之间的关系竟如此纠葛复杂，但再一回想当周伯骂完王伯，被搀扶回屋时，王伯那痛苦却坦然的表情，也就不难理解了。

    后屋仿佛传来周妈妈低低的啜泣声。

    堂屋里，良久的沉默。

    “周伯，”隔了半晌，花忆蝶艰难开口：

    “无论是你，是王伯，花家都欠你们很多。二十年前还没有我花忆蝶——”

    伴随着心中一声苦笑，就算是一个月前，也没有我这个版本的花忆蝶哪：

    “但我能知道你的酸楚和不易，你在花家仍是终生契，加上你的背伤，事成之后，承王府那里必不会要你——”

    周伯的驼背不由自主地颤抖了一下。

    “但此次你若能离开南庄，我保证，花府上下必定不会有人为难与你，花忆蝶言出必践，三日内会将典身契送到你家。”

    “小姐！”

    周伯回头，苍老的脸上已满是泪水。

    花忆蝶不忍，扭过头去不看他，迅速把剩下的话一起抛出：

    “只是佃户方面，他们都是整理花府田亩，春耕秋收的好手，还请周伯看在与花家一番主仆的情分上，不要再劝他们退佃还田，至于其他事情，花家自会处理。兰儿，我们走。”

    待到两道倩影闪出院门，周妈妈闻声赶出送客时，周伯还呆呆地坐在门口

    “你倒是去追呀！”

    周妈妈抹了一把鼻涕眼泪：

    “死老贼见钱眼开，真是叫猪油蒙了心，这么仁义的主家天下可有第二个？……”

    周伯也不理会婆娘哭天喊地地骂，只顾望着桌上那杯仍自袅袅的茶出神，脸颊上犹挂着未干的泪滴。