第8章 【朱砂红字】

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    奚画忙兴致勃勃地接话：“是什么？”

    “是个灯笼。”周二婶回身从大篓子里提了个散架的纸糊灯笼给她看，“你瞧，就落在前头不远，也不知谁夜里丢下的。”

    “……”奚画盯着那凄凄惨惨的灯架子默然无语。

    这玩意儿好像是她昨晚丢的。

    眼见没什么奇怪之处，奚画正想告辞离开，却听周二婶忽的大叫一声，撒手就把灯笼丢在地上。

    她倒是被唬了一跳，忙问：“怎么了？”

    周二婶脸色苍白，指着那灯笼声音发抖：“你、你瞧那上头……有字！”

    有字？

    她的灯笼上糊的是傲雪腊梅，没写过字啊。

    奚画闻言就俯下/身去看，把灯笼翻了个面过来，触目的一瞬，寒气便从脚底涌了上来。

    只见那残破的纸上被人用朱砂写了个大大的“死”字。

    昨日自己提灯出来时，灯上干干净净自然没有这个字，也就是说，这字儿是之后有人写上的？

    细思恐极，不寒而栗。

    她心惊胆战地后退了一步，周二婶赶紧闭目念佛，匆匆扫了地，连整洁与否也顾不得，拎着扫帚便往回走。

    安谧的午后祠堂周围静得可怕，周二婶一走，就只剩下奚画一人了。

    平日里只觉得宁静的孔圣人祠堂，如今却是死气沉沉。

    她看着心里发毛，不敢久留，转身就要朝学堂里跑，怎想背后不知几时站了个人，回头的刹那间，奚画倏地一下与他大眼瞪小眼。

    脑中还没反应过来，嘴里已是不受控制地大叫出口。

    “啊啊啊——”

    梢头一群鸟群扑啦啦四散飞走，落叶纷纷。

    耳朵被震得刺疼，关何皱着眉看她，不解道：

    “我长得很恐怖吗？”

    奚画呆在原地，身形僵直，抚胸喘气儿，好不容易才缓下情绪。

    “你……你是人是鬼，走路怎么都没有声音的？！”

    后者一脸莫名，觉得这个问题问得极其缺乏水准。

    “我若真是鬼，大白天的，也不会站在这儿了。”

    奚画睇了他一眼，没好气：“好端端的，你跑来吓我干甚么？”

    “我打扫茅厕，路过而已。”关何向其扬了扬自己手里的一干工具，奚画嘴角一抽，飞快撤了一丈距离，捏住鼻子。

    上下一瞅，想来他今日是又迟到了，不仅如此，留的七言对子他也是一个字没写。

    奚画忍不住摇头叹气：

    “早跟你说了冉先生要检查功课的，看罢，又挨罚了。”

    “不妨事。”他淡淡道，“横竖这一个月都要打扫的，罚不罚也是一样。”

    “……你倒是看得开。”

    关何移开视线，瞧了瞧那尊孔子雕像，蓦地岔开话题：“你适才在和周婶说什么？”

    一听他提起，奚画神色又变作紧张。

    “你来的正好，我昨儿丢的灯笼上，有人给写了字……”

    她话音才落，关何就自怀里掏出《论语》的封皮，翻到背面，给她看。

    “是不是这个字？”

    奚画抬眸，那扉页上赫然一个鲜红欲滴的死字，和灯纸上毫无二致。

    “你怎么也有？”

    关何叠好收入袖中：“早上翻书时看到的。”

    她愣了愣：“你这书没有带回家去么？”

    对方摇了摇头，口气有些不解：“我带书回去作甚么？”

    极力忍住想鄙视他的心情，奚画咬了咬下唇，寻思道：“定是那人昨晚等我们走后悄悄写上去的。”

    闻得这句话，关何忽然一笑：“不认为是鬼了？”

    “要是没有这字儿，我决计会认为昨天看见是鬼。”奚画笑了笑，“眼下反而觉得是什么人在欲盖弥彰，装神弄鬼。”

    他轻轻颔首道：“那人知道你我模样身份，大约是书院里熟识的。”

    “嗯……”奚画眉头微皱，喃喃道，“会是谁呢？”

    一阵微风吹面而过，关何抬头往天上看了看：“要不要明晚来瞧个究竟？”

    “明、明晚？”她一个寒战打得声音都发颤起来。

    对方瞧着她表情，一语道破：“怎么？你害怕？”

    “谁谁谁害怕了！”奚画当即挺直了背，中气十足，“我只是担心明晚那人不在，白跑一趟罢了。”

    “那你去是不去？”

    她想也没想：“去！当然去！”

    话刚出口，奚画就后悔了一半，可碍于脸面，又不愿让人看低了，只得强装镇定。

    头顶第一道钟声已响，二人遂不多说，从祠堂出来。

    拐过回廊，前面却听一人骂道：

    “什么鬼火什么青灯，尽是胡说八道！成日里不好好念书，总想这些有的没的！”

    莲池旁的小亭子上，副院士韦一平正声色严厉地训着钟勇谋，后者垂着头，表情僵滞。

    “可是……副院士，我当真看到了，好几日皆是如此。平白无故的，如何会有鬼火呢？”

    韦一平冷哼一声：“古今言鬼神之人何其多，真正见过的又能有几个？这鬼火只怕是夜间流萤，你看走了眼。”

    “那光甚亮，流萤怎能与其相提并论，学生几夜都……”

    钟勇谋还想解释，且听韦一平劈头盖脸就喝道：

    “我说是流萤便是流萤，哪儿来这许多废话？你也不瞧瞧自个儿，上一回秋闱名落孙山，院士发慈悲让你留下接着念书，你还如此不知好歹。再在学堂中妖言惑众，就收拾东西走人罢！”

    钟勇谋吓得面如土色，赶紧唯唯诺诺地应了。

    奚画和关何相视一眼，咽了口唾沫，小跑着绕边走开。